document : il y a 25 ans, le PSG, menacé de mort, se sauve à Clairefontaine...

Le PSG débute donc sa préparation aujourd'hui à Clairefontaine, dans un complexe inauguré au début de l'année 1988 pour l'équipe de France. 

Le Centre Technique National a ouvert ses portes les 4 janvier 1988, malgré la poursuite de nombreux chantiers sur le site, il ne sera d'ailleurs inauguré officiellement par le Président de la République que le 11 juin 1988.

Le PSG est le premier club français à avoir pu bénéficier du site réservé aux Bleus, quatre mois seulement après son ouverture. Paris vit alors une période très compliquée et va trouver des ressources inespérées à Clairefontaine, dans la forêt de Rambouillet...

Le PSG vit de son côté une de ses plus sombres saisons. Après avoir tenté de sauver sa place en première division en changeant d'entraîneur (Mombaerts a remplacé Houllier, avant le retour de ce dernier en début d'année) puis évincé les cadres de l'équipe (Susic, Jeannol, Xuereb) au profit de la jeune garde composée de Sandjak, Rabat ou Simba, rien ne semble freiner la descente aux enfers des Parisiens.

Le 18 avril, alors que le PSG a obtenu un bon match nul la veille à Nantes (0-0) et n'est plus relégable, la délégation parisienne part en stage à Clairefontaine pour préparer la rencontre face à Nice au Parc des Princes.

Gérard Houllier tente alors de ressouder un groupe au bord de l'explosion, partagé entre jeunes et anciens. Safet Susic sait qu'il joue gros : mis à l'écart depuis plusieurs semaines, ce stage pourrait lui permettre de revenir en grâce auprès de son entraîneur.

Si chacun se félicite de cette préparation dans un cadre idéal, le verdict du terrain et sans appel : le PSG est humilié par Nice (0-4). Paris redevient barragiste et perd deux joueurs clé sur blessure : son capitaine Fabrice Poullain et son meilleur espoir, Pierre Reynaud. 

Pire encore, le PSG est vaincu à Metz (0-1) le 11 mai et se retrouve 19eme du championnat, à quatre journées de la fin... Tout semble perdu, malgré le retour des grognards Susic, Jeannol, Marin et Xuereb.

Alors, les joueurs du PSG vont prendre leur destin en main et demander au staff et aux dirigeants de renouveler la mise au vert à Clairefontaine. Trois jours avant Auxerre, tout l'effectif est présent pour le match de la dernière chance... Le Président Borelli accepte la gratuité pour remplir le Parc et devant plus de 38.000 spectateurs, le sort semble à nouveau contre le PSG, mené rapidement au score. A deux occasions, le Parc devient silencieux lorsque Cantona a deux balles de 0-2 en fin de match, mais la future star de Manchester manque de réalisme... Merci Canto ! Paris pousse et égalise sur une tête de Bruno Roux - le père de Nolan - à cinq minutes du coup de sifflet final. Le PSG redevient barragiste et les joueurs se félicitent du stage à Clairefontaine. Houllier : "Cela a créé un climat de mise sous pression, nous allons renouveler cette expérience". Jeannol : "Je me suis préparé comme avant une finale de Coupe de France". Bats : On s'est beaucoup parlé, on s'est dit qu'on allait essayer de gommer toutes les conneries qu'on a pu faire tout au long de la saison".

Avant le prochain match à Marseille, le PSG repart à Clairefontaine. Et un second miracle se produit : face à l'OM, candidat à l'Europe, Paris s'impose (2-1) avec un match exceptionnel de Susic buteur puis passeur décisif.

Malgré ce succès, le PSG reste barragiste et doit s'imposer face à un concurrent pour le maintien au Parc des Princes, le RC Lens. Une nouvelle fois, l'entrée est gratuite et 36.000 Parisiens ont répondu présent. Sous la pluie, Susic, annoncé sur le départ à la fin de la saison, est monstrueux : un penalty provoqué, deux passes décisives et un superbe succès pour Paris (4-1). 17eme, le PSG a désormais son destin entre les mains. Une nouvelle fois, le rôle du stage de Clairefontaine est mis en avant par un des héros du jour, Daniel Xuereb, auteur d'un doublé : "A Clairefontaine, le groupe s'est soudé d'avantage. Les terrains sont meilleurs qu'au Camp des Loges et on peut à toute heure discuter de n'importe quel problème entre nous". Gérard Houllier confirme aussi que ce stage est à l'origine du retour du grand Safet Susic : "Il faisait déjà partie du groupe qui est parti en stage avant la défaite contre Nice. A partir du moment où Safet se plie aux exigences du football, il a toute sa place".

 Le jeune Amara Simba, dans le livre sur les 40 ans du club, était lui aussi revenu sur l'importance des mises au vert à Clairefontaine : "Ces stages ont soudé le groupe, c'était une forme de thérapie ! C'était une bonne chose, cela nous a fait prendre conscience du danger de notre situatuin".

Paris terminera le travail en s'imposant au Havre (1-0) lors de la dernière journée du championnat. Au terme de la rencontre, les supporters parisiens prendront conscience que ce sauvetage inespéré a changé l'avenir du club : en cas de descente, le PSG aurait tout simplement cessé d'exister...